Η αναπτυξιακή εταιρεία Nakheel ανέθεσε στις αρχές του 2007 στο OMA το σχεδιασμό ενός οικιστικού συνόλου υψηλής πυκνότητας πλήρως απαλλαγμένου από την εξάρτηση του Ι.Χ. αυτοκινήτου. Στις αρχές Μαρτίου 2008 δημοσιεύτηκαν τα αποτελέσματα της δουλείας του γραφείου η οποία προβλέπει τη δημιουργία ενός τετράγωνου τεχνητού νησιού στα δυτικά του Dubai με την προβλεπόμενη οικιστική του πυκνότητα να πλησιάζει αυτή του Manhattan. Στόχος είναι να αποτελέσει η εν λόγω περιοχή, η οποία έχει έκταση 11.800m2 έναν δυναμικό πυρήνα ανάπτυξης για την ευρύτερη περιοχή, η οποία σ’ αυτή τη φάση του σχεδιασμού έχει έκταση 140.000.000m2.
Το νησί χωρίζεται σε 25 παραδοσιακά οικοδομικά τετράγωνα που επιτρέπουν μια ορθολογική, επαναλαμβανόμενη πολεοδομία παρόμοια με αυτή του Μανχάταν.
Το ίδιο συνδέεται με το υπόλοιπο Dubai με γέφυρες σε κάθε πλευρά του τετραγώνου του, συνδυάζοντας το με τη δημόσια συγκοινωνία. Κατά μήκος της νότιας και ανατολικής περιφέρειας της Waterfront City ένας περιφερειακός δρόμος εκτρέπει τη διερχόμενη κυκλοφορία. Αυτός ο δρόμος είναι παράλληλος με ένα προστατευτικό τόξο που δημιουργείται από τις όψεις των κτιρίων με θέα στο νερό και που περικλείει μια περιοχή μικτής χρήσης - τη λεωφόρο - που αποτελείται από γραφεία, κατοικίες, ξενοδοχεία, εμπόριο λιανικής πώλησης και εστιατόρια . Η λεωφόρος περιέχει επίσης ένα μεγάλο οικόπεδο που θα μπορούσε να φιλοξενήσει ένα γήπεδο ή ένα σημαντικό πολιτιστικό θεσμό. Στη λεωφόρο Park, οι πολίτες μπορούν να έχουν πρόσβαση στο νερό κατά μήκος των παραλιών και ριζοφόρων.
Η κεντρική περιοχή του νησιού είναι το καθοριστικό στοιχείο του σχεδιασμού της Waterfront City, περιβαλλόμενο από νερό από όλες τις πλευρές, στέκεται μόνο του ως ορόσημο. Με ένα μικτό εμβαδόν 7.000.000 m2, το νησί βασίζεται σε ένα πλέγμα από πέντε δρόμους. Αυτό δημιουργεί μια πόλη με ανθρώπινες διαστάσεις εξασφαλίζοντας όχι μόνο την ευκολία της κίνησης που διέρχεται από την πόλη, αλλά και τη δημιουργία κοντινών αποστάσεων μεταξύ των μπλοκ για τους πεζούς. Για να εξασφαλιστεί η μεγαλύτερη δυνατή σκίαση και ο έλεγχος του κλίματος στην πόλη, τα ψηλότερα κτίρια είναι συγκεντρωμένα στη νότια πλευρά του νησιού, με αυτό τον τρόπο λειτουργούν αποτελεσματικά στη ροή του αέρα για την ψύξη. Για να διασφαλιστεί περαιτέρω προστασία από τον ήλιο κάθε οικοδομικό τετράγωνο περιβάλλεται από στοές και δέντρα.
Κάθε μία από τις πέντε συνοικίες που απαρτίζουν την Waterfront City διαθέτει το δικό της χαρακτήρα αποτελώντας ζωτικής σημασίας παράγοντας για την προώθηση μιας διαφορετικής της πόλης. Όλες οι γύρω περιοχές, καθώς και το νησί, είναι συνδεδεμένες με ένα ολοκληρωμένο σύστημα δημόσιων μεταφορών, συμπεριλαμβανομένων του μετρό. Η Waterfront City θα έχει άμεση σύνδεση με το Al Maktoum International Airport, που βρίσκεται υπό κατασκευή και προβλέπεται να γίνει το κύριο αεροδρόμιο του Ντουμπάι.
Με μια πρόβλεψη για τον πληθυσμό των μόνιμων κατοίκων κοντά στους 92.000 και μαζί με τον ενεργό πληθυσμό στα 310.000 άτομα, η Waterfront City πρόκειται να αποτελέσει ένα ζωντανό κέντρο της πόλης 24 ώρες την ημέρα.
